六七年前的事情。
斜阳下的河堤边上，高大的金发女性特级斜斜倚靠在自己的机车边上，耐心等着旁边穿着便利店打工制服的小孩的回答。
“让我收养你和二十四号吧，毕竟……天元的事情，我也算是有一部分责任，那个时候是我为了保护其它的星浆体把他们藏了起来。”
虽然那是保护了一些人，但也确实导致了在她看不见的角落里发生了更严重的事态。
事到如今，要说九十九由基一点後悔都没有那是不可能的，但她不是往回看的性格，这种消极的情绪转瞬就消失在特级术师的脑後。
她侧脸低头，看向了旁边看上去不过十一岁丶十二岁的猫眼小孩。
二十三号瘦削的脸上没有什麽肉，有些凌乱的头发被胡乱地扎成了一个马尾，身边已经围上了一些几不可见的诅咒。後者这会儿没有说话，目光一刻也不离地盯着河堤底下的两人。
那是乖乖坐在正在做俯卧撑的东堂葵背上的，只有三岁的二十四号。
平头初中生表情有些不耐烦，一手背在身後时不时把要摔下去的小孩扶正。
然後过了好一会儿，那年幼的猫眼巫女目光才稍稍抽离，像是个幽淋一样的小孩回头看着金发女性术师，微妙地露出了敌意：“你是听到了星浆体的声音才找过来的吗？”
“……”九十九由基一时间有些语塞，“嗯，二十四号的身体是利用天内理子的细胞制作出来的吧？”在能听到的第一时间她就赶了过来。
“你是要把二十四号带走吗？”
“……你到底有没有在听我说话，是收养你们两个。”
“不可以。”那边的猫眼小孩面无表情地眨了眨眼，“我不能离开这里……”她话说了一半，然後好像这会儿才想起跟人说话要说明白似的，应该算是解释了一句，“我还有人情没有还完。”
九十九由基倒是扬起了眉毛：“我还以为你们这种巫女只和死者还有自|杀|者混在一起？”
“房子……是借用老奶奶的，还有她的养老金。”然後二十三号扯了扯身上的制服，“商店街的老板给了工作，邻居帮我照顾二十三号，啊，老板还让我拿走临期便当。”
“遇到好人了啊。”金发特级感叹的话音还没说完，“看来你已经和活人生活在一起了啊……”她略微带着感动的面容还没完全展露出来。
“啊，奶奶是孤独死，店长在仓库整理的时候触电身亡了，邻居是心脏病突发……不过他还需要照顾狗……所以就拜托我帮忙了。”那边的巫女已经语气平常地，以巫女炸裂的价值观开始了报菜名。
九十九由基的感动直接僵在了脸上，金发特级摆了摆手：“不，这种细节我就不太想……你这不还是和死者混在一起吗！”
那巫女却不太明白大人的意思：“不好吗？”
“你是没关系，但二十四号不能过这样的生活吧？她以後也要上学，和其它的同龄人来往，好歹来了一次，该体验的都要体验过一次才算是活着吧！”
“我有在生活。”二十三号扯了扯身上的制服，“工作，然後回家休息，这不是吗？”
九十九由基不由得吐出了一口漫长的浊气：“啊，这群狗东西……不，我没有对你生气，啊——”
她咬着牙，金发美女紧握双拳，又换成了双手叉腰的动作在原地转了好几圈，好像是想喊出来但是又把声音憋在喉咙口一样，她擡起一条腿，对着机车瞄准了半天之後又因为那玩意儿太贵放弃了，转而极力压制着力道，用力把脚边的石头直接踢飞了出去。
——那玩意儿直接化作了一道天边的流星。
然後那个留着金发的特级术师才背对着二十三号，用手盖着自己眼睛深深叹了口气，用手胡乱在脸上擦了擦，那成年人才转过身来，有些无奈地看着这个明显未年的便利店店员。
“反正你不会允许我把二十四号带走，是吧。”是她输了，九十九由基歪着脑袋，一巴掌巴在自己的额头上。
“二十四号是我的妹妹。”但比起妹妹，二十三号的重音却落在了‘我的’二字上，“会死。”她语气带着点平铺直叙，像个猫眼机器人一样一板一眼。
这没头没尾的话倒让九十九有些不太明白了：“她吗？还是你……啊。”然後她明白了过来，“喂，二十四号知道吗？你们巫女也太扭曲了吧……把巫女的崩溃点放在她身上没关系吗？”
“……没必要知道吧？她要知道的话，也会进来箱笼的吧。”那巫女盯着脚边被特级踢飞的石头和连带被带飞的草皮，“没关系的，本来没有她的话，那时候我也是要死的，而没有我的话，二十四号也会死。”
她木楞的脸上分明写着这样的内容——这很公平。
九十九由基还等着她的下文呢，那个缺乏和活人交流的巫女说到一半就好像忘了自己还需要解释，像是模仿九十九一样，只是也擡起了自己的脚。
她用力踢向了旁边的石头。
当然没有变成流星。
但命中了坡底下的东堂葵的额头——初中生直接嗷的一声捂着半边脸倒了下去。
猫眼巫女眨了眨眼。
作为师傅的那个倒是对皮糙肉厚的徒弟没那麽关心，她只是看着那头好半天才爬起来的平头初中生，确认这个猩猩预备役除了擦破点皮之外什麽事都没发生，就又嘱咐徒弟看好那个小的，自己重新扭头看向了那个大的。
“你还活着吗？”
那猫眼小孩摇了摇头：“我不知道。”她有些木楞的低头，张合着自己的左手，“我好像还在长大，身体。”按理来说，进入箱笼中的巫女应该陷入完全的停滞，再也不生长才对，“头发也会长，但食欲停了。”
“诶……”
“可能是因为大家……还有二十四号都有诅咒我吧，可能我还没有完全死去。”二十三号看着自己的脚尖，“是活着的诅咒。”
不知道是半式神化还是因为身体还在箱笼里的夜泉中泡着——食欲好像永远地停在了十岁——表情也变得越来越刻板了起来。
“我还以为那是你们巫女维持内心不要崩溃的秘诀。”金发特级瞧着那边木愣愣的小巫女。
撒谎好像完全没在这个猫眼巫女的脑神经里面存在过：“不，只是不会而已，镜子里面也看不到表情……在肌肉构成的时候也不太熟悉……”她想了想，“我不知道那些表情在自己脸上是什麽样子。”
“你这家夥就没遇到过把你当成妖怪的人吗？”已经想明白了自己的选择，九十九反而轻松了不少，她倚坐在机车上，一巴掌巴在了旁边的便利店员脑袋上，直接把她本就乱七八糟的头发弄得更乱。
“他们好像完全不信，啊，有