子。若你是拜朗士的皇帝，你要用什么来统治这个偌大的国家？用大臣们吵嚷的争辩，用贵族们缥缈的支持，还是用教廷那觊觎权势的贪婪目光？”
父子间前几日刚爆发过激烈的争吵，此时唯一的旁观者已经离开，理查德皇储的回答也变得僵硬起来：
“我有我自己的考虑与谋略，父皇。”
“孩子，你不了解古斯塔夫，也不了解教廷。”查尔克皇帝神情中的疲倦之色更加明显，他轻声叹息：“皇帝若要治理国家，只能靠依自己的政治手腕，而非任何外人的承诺。”
理查德皇储满不在乎地耸了耸肩：
“恕我直言，父皇，您还记得您依靠自己的能力治理帝国多久了吗？”
查尔克皇帝有些愠怒：
“理查德，我在给你讲授治国的道理！”
“十五年，父皇。”
理查德皇储完全没有将皇帝的恼火放在眼中。
他态度微讽地继续自问自答：
“在这过去的十五年里，您有创立出什么值得一提的功绩吗？
“嗯……通过《神职豁免议案》或许称得上功绩？至少它在皇室的宫廷历史记档上留了相当浓墨重彩的一笔，供后代瞻仰千年呢。
“父皇，您将这称之为治理帝国——甚至打算将您的经验传授给我？”
皇帝的卧室门外。
伊丽莎白皇女闭上双眼，深深呼吸了几次，将自己略显失态的情绪压制回去。
可惜她在出来之前就已经叮嘱苏娜先回去了，否则有些问题或许可以与她探讨……要不再差人把她请回来？
这样想着，伊丽莎白重新睁开了湛蓝色的眼睛，在宫人侍从们恭敬的躬身行礼中重新戴上皇女殿下的伪装，微笑着准备离开。
就在此时，一道窈窕修长的身影从伊丽莎白皇女身后的转角处绕了出来。
“皇女殿下。”
伊丽莎白皇女微怔，顿住了脚步。
女人轻笑着问：“想请您尝尝教皇冕下送来的红茶，不知道皇女殿下是否有空啊？”
伊丽莎白皇女转过身，微微一笑：
“自然荣幸至极，皇后殿下。”
第100章 租赁
◎甭算了，房租60000人民币◎
苏娜微笑着与年轻的女管家互相道了晚安。
她轻轻闭合了房间的木门。
这间属于她的卧室不算太大, 至少并不符合本时代贵族们的审美认知。事实上，那些上流人物们恨不能在广场中央摆一张床，用以展示家族或个人地位的尊贵。
但是在苏娜的眼光看来, 这样的小房间才是最适合年轻人独居的布局。
卧室里收拾得整洁干净，外套顺手挂在门边的衣架上；壁炉中燃烧着熊熊的火焰，黄铜的烛台上跳动着灯火；一张偌大的胡桃木桌上摆放着纸笔和书籍, 床边还铺设了灰色羊毛编织的地毯。
这间卧室属于塞丽尔达公主殿下的私宅偏居。
平日里，只有塞丽尔达公主和宅院里的管家仆从们居住于这座小庄园中。
苏娜是它的首位、也是唯一的租户。
在偶然得知苏娜目前还没有在圣城租赁宅院后, 塞丽尔达公主当机立断拍板决定，把私宅西侧从未使用过的房间给苏娜借住。
苏娜没有推辞。
并且在塞丽尔达公主不满的表情中, 当场签了份月租20金镑的协议书。
“苏娜！难道我们不是一起经历过生死的朋友吗？”
塞丽尔达公主将协议书卷成一只纸筒，噼啪作响地敲着桌子：“朋友来我的私宅借住，我却向朋友索要租金？拜朗士帝国有这样的传统吗？”
“做足了准备才能杜绝后患，塞丽尔达。”
苏娜将签署协议用过的鹅毛笔收好, 笑着说：“如果科索家族追究你的人际往来，它可以证明我们的联系仅限于租赁双方。”
塞丽尔达公主气鼓鼓地瞪她：“别说科索家族，就算查尔克皇帝亲自来问，我们也是朋友！就像我和伊丽莎白一样！”
“就当支付给仆人们额外的酬薪吧。还有，”苏娜好笑地把塞丽尔达手里的协议展开, 用手指点了点条款，“这笔钱中也包含了餐费和家具使用费, 都是我理应支付的部分。”
“是吗？”
——当然不是。
苏娜对公主殿下说的只是最浅表的东西。
作为家主夫人的塞丽尔达公主，怎么可能遭到科索家族的盘查呢？
何况科索家的家主本人与伊丽莎白皇女早已是同盟, 利益一致的前提下，家主夫人与皇女的近臣再如何往来密切都算不得什么新鲜事, 说不定科索家族还会表示喜闻乐见。
这张协议, 防的是圣城教廷难以预料的阴损招数。
苏娜选择站队伊丽莎白皇女, 这相当于与公然支持皇储的圣城教廷站在了对立面。
那么，假如教廷打算在皇女殿下身侧寻找突破口，没有任何家族背景支持的苏娜无疑是最容易下刀的对象。
以苏娜对教廷的了解，只要让他们举起火把，半个圣城就要轮陷进火海之中。
她无法说服自己信任教廷，更不会寄希望于的所谓仁善慈悲。
——原本就不存在的东西又谈何信任。
只要沾染上了半点指控，教廷必将借此发挥，将所有相关的人牵扯进来。苏娜见识过教廷颠倒是非黑白的能力。
而在浩大权势的加成之下，其连锁反应更是必将毁灭性地成倍增长。
所以，她必须做好开脱的准备。
不是为自己，是为了可能会无辜受牵连的人。
但是这种弯绕复杂又悲观的思维方式并不体面，不必解释给塞丽尔达公主听。若硬要说出口的话，只会显得苏娜有些冒昧且失礼。
还未入住就已经考虑连人带房上火型架之类的……
苏娜微微一笑：“是的。”
塞丽尔达公主将协议举到面前，困惑地打量了片刻。
最终，她勉强接受了苏娜的说辞。
“好吧苏娜，你和伊丽莎白的选择总是有道理，虽然我常常搞不清楚原因与逻辑。谁让我只是个平凡无奇的爱情小说作家呢？”
“我很期待拜读你的大作，塞丽尔达老师。或许，你并不介意我做你的第一个读者？”
塞丽尔达公主眨了眨眼睛：“呃……”
苏娜：“？”
这底气不足的反应是怎么回事？
心虚？
苏娜下意识地分析了一下塞丽尔达公主的情绪，感到有些意外。
整日听到塞丽尔达公主念叨她的爱情小说，动辄还要掏初小本子来记录素材，苏娜还以为就算小说尚未成本出版，至少也该完成了初稿才对。
结果……该不会还没开始动笔吧？
这就稍微有点尴尬了。