求个心安。”
三姨娘这才稍微好了脸色，“不是我说你，那位可是皇宫来的公主，老皇帝有多宠，你不是没打听过，要是在西北出个差池，就连宁远侯老太太都难逃干系，莫说你个姨娘，你有几条命去赔？适可而止吧，千万不要太过分了！”
罗姨娘撇撇嘴，不以为然：“天高皇帝远，我总得为自个儿绸缪一二。”
三姨娘叹口气：“这些年你在侯府捞的油水还少吗？要我说，眼下要想谋个好前程，你就使出七分哄老太太的手段，去哄哄这位公主，到底是皇宫大内出来的贵主儿，难不成她还能苛待你不成？你安分了，江老太待你也差不了。”
“你真是站着说话，不腰疼。”罗姨娘起身站在窗边，望着底下车水马龙，行人姿态各异，眼神却飘到北方边地。
“我罗桔自出生就仰人鼻息，以往在家吃不饱穿不好，还要哄着主母哄父亲，好容易逃出来，到了钟鸣鼎食的侯府，日子好过些，又开始哄那善良心软的夫人，到如今，老太太当我是只鸟儿逗，我也得低眉顺眼尽心伺候，你竟还要我哄一个毛都没长齐的小丫头，这日子还有完没完了？”
三姨娘幽幽问一句：“不然你还想怎样？又能怎样？你真当江老太这些年是老了不中用了不成？”
罗姨娘抿紧唇，拨弄着手腕上翡翠镯子，许久不语，心中却想起江老太太那莲花纹的拐杖。
老太太身子康健，拐杖却是从不离身，有一回她心痒摸了摸，生生被打了两棍。
老太太板起脸来，拿拐杖便能将她活活打死。
三姨娘见她有所动摇，才走到她身边和声道：“我是为你好才说这些话，不若费这心神讨你嫌作甚？宁远侯府的姨娘，至少也比寻常人家的夫人富裕宽绰，想活好，只一条，安分守己，顺势而为。”
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傍晚时分，宇文明珠去了一趟书房。
常念提着一盒糕点过来，正瞧见明珠进门的背影。她顿在原地不动了，将食盒丢给身后的夏樟。
春笙急忙道：“殿下，不如咱们也过去……”
常念冷冷打断：“过去打搅人家叙旧情么？”
春笙垂头不敢说话了。
常念站在原地许久，脸色越来越不好，最后寻了书房旁的凉亭坐下，主仆硬是坐了有半个时辰，才终于见宇文明珠笑着出来，手里还拿着什么东西。
常念顿时气得拍了桌，拍得掌心一阵发麻，不知是疼的还是酸的，她眼眶涌上些许湿意，愤愤骂一句：“表里不一！今儿个冒出来恩师之女，明儿个是不是还要有什么战友之女、部下之女？哦，人家都是有恩情的，本公主要是多说什么，倒显得小气！”
她心里不舒服，对宇文明珠的印象也阶梯似的直往下跌。可心中越气闷，面上就越是表现得风轻云淡。
这厢用过晚膳后，常念回房重新描了妆。
江恕回得早，见她这打扮，不禁微微皱眉：“今夜不睡了？”
常念从镜子里扫他一眼，“祖母约了玩叶子牌。”
江老太太的几个好友陆续都到了，上了江宅拜访，老友多日未见，叙旧拉家常，自是热闹，单是说话没意思，于是老太太组了牌局，又请了人来唱戏，特来问孙媳妇身子可爽利了，夜里来不来。
常念满口应下。
外边天黑了，江恕默了默，不由得叮嘱道：“祖母玩心重，你若乏了便早些回来歇着，别纵着她胡闹，夜里凉，少吃茶，厨房那边新煮了羊奶——”
常念描眉的手一顿，皱皱眉：“果然人上了年纪就会啰嗦，就连素来少言寡语的宁远侯也不例外。”
江恕：“……”
他的脸色几乎是瞬间阴沉了去。
常念讶异道：“呀，倒是阿念说错话了？”
江恕露出个一言难尽的表情，走近看着镜子里娇艳欲滴的小脸，抬手靠近，常念忽然往另一侧躲开。
江恕按住她肩膀，右手食指包着纱布，他换了中指指腹抹去她眉头上画歪的一笔，语气沉沉压着人：“我是上了年纪，你有什么不满么？”
四方铜镜倒映出两人相贴的脸颊，江恕冷硬的脸庞像冰块，而常念一张倾城脱俗的脸庞有如高山雪莲般的清冷。
冷碰冷，硬碰硬，都是叫人不敢轻易靠近的。
静默半响，常念冷哼一声，也不答那话，推开他站起身来，从架子上挑了件水蓝色披风，转身那瞬，忽然被一双有力的臂弯捞进了怀里，又紧跟着，跌坐到一侧的昙花小榻上。
她回头嗔怪，刚张了张口：“……唔！”
春笙进来回话，看见此状连忙背过身跑出去。
外头是芳妈妈，忧心问：“怎么了？”
春笙摇头，实在说不出话。
这两句话间，常念咬破了江恕的唇，气汹汹的，像只张牙舞爪的小猫。
江恕拥着她挤在小榻上，一手垫着她的后脑勺，一手握住她两只纤细的手腕压在头顶，任她咬。
常念娇嫩的唇上染了血珠，也被他舔去，一回一回，不厌其烦。最后倒是常念先受不住了，哼哼两声，伸手搂住男人的脖子。
光影朦胧，暧.昧横生。
江恕声音低沉：“你在气什么？”
“你说呢？”常念别开脸，“你摸摸你的良心，答应过我什么。”
江恕顿了顿，常念趁他走神便用力推开他，跑了出去。
牌局散了，常念去了戏台，一路上将唇蹭得红肿。
戏台上锣鼓敲响，正是刚开场。
江老太太见她过来，忙起身招手：“念宝！”
常念动了动僵硬的唇角，笑了：“欸。”
众人起身见礼，纷纷让出一条道来。
常念在江老太太身侧的座位坐下，后面是宇文明珠和罗姨娘，她留下一个窈窕的背影，头都没回。
戏开唱了，江老太太本是给常念剥瓜子，见她有些红肿的唇，嘿嘿一笑，又换了雪梨软膏来喂给她吃，边道：“改日祖母定要教你个一招半式的，省的给那混小子期付了去。”
常念难得爽快应：“好！”
罗姨娘张嘴欲插话，不知怎的又闭上口，宇文明珠拿着针线绣香囊，时不时看眼台上，罗姨娘便转为对她道：“明珠，这会子光线不好，可仔细眼睛。”
宇文明珠淡淡“嗯”一声，手上动作不停。
罗姨娘又问：“难不成是赶着送人？”
明珠再应一声：“嗯。”
常念的耳朵竖了起来，仔细听身后的动静，心中杂七杂八地想着。
香囊