北防线，除非踏我尸骸！”
颜乔乔悲从中来，急急将头撇向一旁，摁下从心头涌入眼眶的深重情怀。
最想质问的那一句，偏生无从问起。
林霄朗声补充道：“其实若不是天子管得严的话，我早就挥军铲平他神啸，立它个不世功勋！”
颜乔乔虽知不能以貌取人，也不可以轻信表象，可是看着眼前这人，她心中坚若磐石的信念却不禁微微松开一线。
真是不像啊。
这样一个人，究竟有什么理由要勾结神啸？
说起来，前世林霄最终也未捞着什么好，诸王联军驱逐神啸之后，便将漠北逆军围于龙水谷尽数歼灭，死后亦是遗臭万年。
沉吟片刻，颜乔乔轻叹一声，道：“今日便先这样吧——锅中还可涮些毛肚。”
林霄：“……哎，哎！”
*
离开东厢，颜乔乔遥遥看到韩峥仍坐在西厢廊上，便没有与离霜多说，点点头，告辞离开。
她把殿下的话听进了心中，试着分离前世今生的人与事，不再将它们混为一谈。
她暂时摁下了对韩峥的杀意，但并无半丝化敌为友的意思——她与此人之间，最最好的结果只有老死不相往来。
来到院长所在的堂屋，颜乔乔一眼就看到了簇新的涮锅子。
颜乔乔：“……”
院长正吃得满嘴流油，头也不抬，用筷子指了指放在锅子对面的小册，示意她带回去。
颜乔乔拿起“秘籍真传”一看，只见小册子封皮上溅了七八滴辣油，红彤彤都凝固了。
“……老师我明日再来禀告心得体会。”
她木着脸，疾步离开莲药台。
*
临近赤云台，意外听到台前的大赤霞株后面有一男一女吵架的声音。
“……我这么做都是为了谁啊秦妙有，啊？你从小没了娘，我这么孤寡着拉扯你长大，不就是怕后娘苛待你吗？我做这一切，桩桩件件不都是为了你？这么精心培养你，你连个山河棋都下不过颜乔乔，还有脸朝我发脾气了，嗯？！”
这嗓音颜乔乔十分耳熟，正是老仇家秦执事。
看来今日之事又害得秦家家宅不宁了。
“要不是你害我丢了随大公子出行的资格，我会出这个丑吗！”秦妙有哭道，“你都害我记大过了！记了大过的人，还配得上人家吗！”
“我害你？我害你！我做哪件事不是为了你好啊秦妙有！”秦执事更急，“我都被罚到外三台做事了，这辈子不知道还回不回得来，你从头到尾就没心疼一下你的老父亲吗？你看没看见我头发都白啦！”
秦妙有急了：“还不都是怪你自己，谁让你成天针对颜乔乔了，偷鸡不着蚀把米说得就是你！我什么时候要你多管闲事了？我就算入不了大公子眼，那也轮不到她呀！你把她当什么假想敌！”
“哈，哈哈，哈哈哈。”秦执事惨笑起来。
颜乔乔听他笑得瘆人，不禁抿抿唇，放慢脚步，继续听这对父女吵架。
“我之前瞒着你，是怕打击你自信啊秦妙有。”秦执事笑着说道，“我为什么针对颜乔乔，因为啊，大公子喜欢她！”
一听这话，花枝内外两个女子齐齐像是被雷劈了一般。
秦妙有率先反应过来：“不是的爹！颜乔乔在清凉台过夜那件事，大公子已辟过谣了。那只是做院长布置的课业而已。”
秦执事哼笑：“你就继续自欺吧。我执守钟灵台，在钟楼上，正好看得见清凉台的楼阁和山道。大公子时常弹琴给她听呢，那可不是一年两年了。我要是不把颜乔乔赶出昆山院，大公子眼睛里这辈子都看不见你！”
“胡说，胡说，你胡说！”秦妙有哭着冲出赤霞株。
颜乔乔反应奇快，疾疾闪身，靠在了一株堪堪能藏住身形的树后。
心脏“怦怦”直跳。
秦妙有痛哭跑走之后，秦执事疲惫地叹着气，一步一步踏过山道。
脚步极重，每一脚都像是踩踏着一名老父亲悲哀无助的心。
许久，许久。
颜乔乔轻轻呼出一口气。
48. 国色天香 讨喜。
——“倘若你公良师兄不想遇着谁啊, 一年到头，休想瞥到他半片衣角。”
——“大公子时常弹琴给颜乔乔听呢，那可不是一年两年了。”
——“殿下, 您那是对牛弹琴。”“对月, 非对牛。”
颜乔乔侧卧在木榻上，目光越过窗棂，落在庭院簇美的花云间。
许久许久，她喃喃启唇：“如何能是月呢，明明就是个牛。”
翻了几个身之后, 她抬手捂住眼睛，默默补了两句。
‘国色天香的牛。’
心中时而酸，时而甜, 时而苦，时而悸。
这边百味杂陈，那边还对父兄牵肠挂肚, 忧虑不安。身-下的木榻仿佛着了火、长了刺，令她辗转反侧，不能成眠。
夜色愈深，放置在赤霞株花枝间的那盏灯便将红云照耀得愈加璀璨。
盈盈暖暖的光, 如心事疯长, 肆意在暗夜中偷偷盛放。
望着片片剔透明澈的赤霞花瓣，难免又想起了前世殿下身上那一袭灼人的大红衣。
清冷绝艳, 自律克制。
就像眼前这幕照亮夜色的最美风景, 自始至终恪守庭院这一方天地，绝不让枝梢逾越墙头。
恍惚失神片刻，耳畔尽是前世那密匝匝六角铜风铃碰撞的叮叮声。
颜乔乔脊背一寒，陡然回神。
被韩峥斩落遍地的花枝、光秃秃枯树上悬满的风铃、满目疮痍却又无可奈何的命途……可不正是她那思不得、求不得的满腹心事？
颜乔乔深吸几口气, 压下纷乱繁杂的思绪，逼着自己入睡。
这一觉睡得极不安稳，将将成眠便遇上了梦魇。
脑子像是过了寒水一般清醒，身躯却死沉死沉，连一根手指也动不了。
梦魇，她有经验。
颜乔乔出生时带着些不足之症，幼时常被魇住，吓得一夜一夜地哭。
那些年又喝药又食补，阿爹还特意给她寻了一把“千宰刀”——宰过千头牲畜仍未破刃的屠刀，压在她的枕头上方的被子底下镇煞。颜青也寻来许多偏方，什么烧头发灰掺水喝，什么在床榻底下放个火盆烘金元宝，什么默念八方神佛的名号……都不管用。
后来有一位很有梦魇经验的寡妇教了她两个绝